DAVID BENAVIDEZ Y ZURDO RAMÍREZ, CHOQUE DE TITANES MEXICANOS
Los dos mexicanos de seis pies de estatura, David “Red Flag” Benavidez y Gilberto “Zurdo” Ramírez, se encararon, se dieron la mano, se abrazaron y mostraron respeto, mientras David desafía a Zurdo por sus títulos de peso crucero el 2 de mayo en la T-Mobile Arena de Las Vegas, justo en medio de las tradicionales celebraciones mexicanas del Cinco de Mayo.
El ambiente festivo del Super Martes a Café del Consejo Mundial de Boxeo se llevó a cabo en el magnífico Hotel Camino Real, en la zona de Pedregal, al sur de la Ciudad de México. David, quien es el campeón WBC de peso semicompleto, solicitó y recibió permiso para disputar los títulos WBA y WBO de peso crucero de Zurdo. Para marcar esta ocasión tan profundamente mexicana, el WBC mandó a fabricar un cinturón conmemorativo especial que levantará el ganador: el Cinturón Tollan Tlatequi.
La categoría de peso semicompleto tiene un límite de 175 libras, mientras que el peso crucero llega hasta las 200 libras. Algunos expertos han sugerido la creación de una división intermedia llamada “bruiserweight”, que cubra la diferencia de 25 libras entre ambas categorías. David comenta que el otro día pensaba justamente en una división así, aunque reconoce que no ha tenido problema en subir hasta este nuevo límite y que, como suele pelear dos veces al año, tampoco le resultará difícil volver a bajar de peso para cumplir con sus compromisos como campeón WBC semicompleto. Aun así, considera que debería existir otra división para llenar ese vacío.
En cuanto al tamaño, ambos están bastante parejos. Zurdo mide seis pies y dos pulgadas y media, mientras que David es apenas media pulgada más bajo. El alcance de Zurdo es de 75 pulgadas, mientras que el de David es solo media pulgada menor. Zurdo tiene 34 años; David es cinco años más joven. El récord de Zurdo es de 48-1 con 30 nocauts. David tiene marca de 31-0 con 25 nocauts. David ha sido campeón WBC supermediano y es el actual campeón WBC semicompleto. Zurdo fue campeón WBO supermediano y actualmente es campeón crucero WBO y WBA. De pie uno junto al otro, David luce más delgado y estilizado, mientras que Zurdo se ve claramente más robusto.
David asegura que todo ha salido perfecto en el entrenamiento y que una de las claves para abrir la puerta a la victoria será la velocidad. Hace poco visitó las pirámides de Teotihuacán con su pequeño hijo Anthony, donde ambos hicieron sombra frente a ese impresionante escenario. Con la próxima pelea de Oleksandr Usyk planeada en las pirámides de Giza, David comentó que sería un honor pelear en un sitio histórico de fama mundial como Teotihuacán, Chichén Itzá, el Partenón o incluso Stonehenge, ya que sería un hito histórico. También señaló que ganar un título mundial en una tercera división sería algo fantástico y una confirmación de su legado.
Lo explicó así:
“Estoy muy feliz con todo lo que ha pasado en mi vida. A veces, las lecciones más duras que tuve que aprender fueron las que me hicieron más fuerte. Estoy orgulloso de mis logros, pero no me gusta vivir en el pasado ni quedarme en ellos, porque todavía hay mucho más que puedo lograr. Y cuando termine mi carrera en el boxeo, siempre habrá espacio para hacer más”.
“Con los años he aprendido cosas diferentes y distintas técnicas. Nunca dejo de ver boxeo; soy un gran fan del boxeo. Siempre estoy estudiando, tratando de ser el mejor, y todavía puedo aprender. Cuando te dices a ti mismo que ya aprendiste todo sobre el boxeo, es cuando estás acabado. Pero hay muchas cosas que sigo aprendiendo ahora, y eso me permite ser cada vez mejor en cada pelea”.
Zurdo se muestra más relajado y tranquilo que David, aunque eso no oculta el poder, el compromiso y el orgullo de campeón que también posee. Comentó:
“David es un excelente boxeador y seguro que esta será una gran pelea entre nosotros. La división de peso crucero, que es 25 libras más pesada y en la que me siento cómodo, será una ventaja para mí en cuanto a potencia. He estado entrenando en Estados Unidos para esta pelea y lo he hecho muy duro. Para mí, el secreto para construir el éxito será el timing de mis golpes. Al final de esta pelea, David sabrá, entenderá y apreciará la diferencia entre el semicompleto y el crucero. Probablemente… sí”.
Eric Gómez, de Golden Boy Promotions, considera que este combate tiene todos los ingredientes de un clásico que ambos peleadores querían.
“Los dos son grandes, pero creo que eso se puede dejar de lado, porque cada uno es un maestro del boxeo y ambos son grandes pegadores. Va a ser una gran pelea. David es un chico grande que tuvo que sacrificarse mucho para dar el peso, así que esta pelea podría darle ventaja al crecer naturalmente y acercarse más a su peso real”.
“La velocidad de manos será un factor muy importante durante esta pelea. Además, es un mexicano contra mexicano. El orgullo que está en juego significa que estos dos van a ir a la guerra. Puedes analizarlo de cualquier forma, pero esta será una pelea muy emocionante. Sus estilos y la manera en que pelean hablan por sí solos. No hace falta hablar basura; hay mucho orgullo en lo que hacen. Esto es lo que necesita nuestro deporte. Ellos quieren que esta sea una pelea clásica instantánea, y tiene todos los ingredientes para serlo”.
“Creo firmemente que cuando dos peleadores realmente quieren pelear, es fácil hacer la pelea. Estos dos realmente querían este combate y fue muy sencillo concretarlo”.
Sampson Lewkowicz, quien ha estado con David desde el inicio, comentó:
“David quiere construir su propio legado. Ya no puede esperar más por ningún campeón. Incluso si hubiera una diferencia de 50 libras, David aceptaría la pelea de todos modos. David es definitivamente más maduro ahora y su objetivo es convertirse en el número uno. Va a aprovechar toda la experiencia que ha acumulado. Si les dijera el secreto para detectar peleadores como David, los Fundora o Sergio Martínez, me verían raro… así que no lo voy a decir”.
El evento fue un espectáculo magnífico. El presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, entregó un mini cinturón WBC al pequeño Anthony Benavidez, junto con una chamarra y unos guantes de boxeo. El niño realizó una energética sesión de sombra que llenó de orgullo a su padre y provocó un fuerte aplauso entre los asistentes. Mauricio también entregó a Zurdo cinturones verde y oro para cada uno de sus dos hijos.
Hubo una banda de mariachi tocando con fuerza y cuatro danzantes indígenas con pintura de guerra, penachos de plumas, un recipiente negro con fuego, escudos y tambores marcando el ritmo.
Qué evento del WBC. Como cantó alguna vez Carly Simon:
“Nobody does it better.”